BADEN POWELL

Robert Stephenson Smith Baden-Powell, nacque a Londra il 22 febbraio 1857. Orfano di padre alla tenera età di 3 anni intraprese presto una carriera militare, come era d'uso a quel tempo. A 32 anni è colonnello e vive l'esperienza che segna la svolta della sua vita: l'assedio di Mafeking. Il distaccamento comandato da Baden Powell (B.-P. per noi scout :-) viene assediato in questa cittadina da un numero molto superiore di soldati nemici. Gli attacchi si susseguono tutti i giorni e diversi Inglesi perdono la vita. E' una vicenda drammatica che dura sette mesi fino a quando una colonna di soccorso non riesce a liberare i superstiti. Nel 1901, B.-P. a 44 anni torna in Inghilterra e scopre con grande meraviglia che un libro scritto da lui qualche anno prima per l'addestramento dei suoi soldati era diventato popolare presso i ragazzi ed era persino usato nelle scuole. Ha allora la sua grande intuizione: scrivere un libro per aiutare i ragazzi a diventare uomini proponendo avventure nei boschi, giochi di esplorazione e esperienze affascinanti basate sull'autoeducazione. Ma non si mette subito a tavolino: prima ripensa a tutte le sue avventure in India e in Africa e alle esperienze di tanti anni di vita militare; poi si mette a leggere dei libri sull'educazione dei giovani di tutte le epoche. E infine, e questo è il tratto più sintomatico della personalità di B.-P., organizza un campo scout per verificare concretamente la validità delle sue intuizioni: è il famoso campo dell'isola di Brownsea dove venti ragazzi, dall'1 al 9 Agosto 1907 vissero per la prima volta lo scoutismo. L'anno dopo, nel 1908, comincia a scrivere il manuale "Scouting for boys" (Scoutismo per ragazzi) senza assolutamente pensare che questo libro sarebbe stato tanto importante per milioni di giovani di tutto il mondo. In un mondo ancora dominato da nazionalismi B.-P. si impegna accanitamente affinchè lo scoutismo sia una fratellanza internazionale e nel 1920 inventa il primo incontro di tutti gli scout del mondo: il Jamboree. Da quell'anno, ogni 4 anni, i Jamboree si ripetono affiancando culture, religioni, etnie e esperienze diverse. Nel 1940 B.-P. scrisse ai suoi ragazzi la sua ultima lettera prima di morire nel 1941.

L'ULTIMA LETTERA DI B.P.

Cari Scout,

se avete visto la commedia di Peter Pan vi ricorderete che il capo dei pirati ripeteva ad ogni occasione il suo ultimo discorso, per paura di non avere il tempo di farlo quando fosse giunto per lui il momento di morire davvero. Succede press'a poco lo stesso anche a me, e per quanto non sia ancora in punto di morte quel momento verrà, un giorno o l'altro; così desidero mandarvi un ultimo saluto, prima che ci separiamo per sempre. Ricordate che sono le ultime parole che udrete da me: meditatele. Io ho trascorso una vita felicissima e desidero che ciascuno di voi abbia una vita altrettanto felice. Credo che il Signore ci abbia messo in questo mondo meraviglioso per essere felici e godere la vita. La felicità non dipende dalle ricchezze nè dal successo, nè dalla carriera, nè dal cedere alle nostre voglie. Un passo verso la felicità lo farete conquistandovi salute e robustezza finché siete ragazzi, per poter essere utili e godere la vita pienamente una volta fatti uomini. Lo studio della natura vi mostrerà di quante cose belle e meravigliose Dio ha riempito il mondo per la vostra felicità. Contentatevi di quello che avete e cercate di trarne tutto il profitto che potete. Guardate al lato bello delle cose e non al lato brutto. Ma il vero modo di essere felici è quello di procurare la felicità agli altri. Preoccupatevi di lasciare questo mondo un po' migliore di come lo avete trovato e, quando suonerà la vostra ora di morire, potrete morire felici nella coscienza di non aver sprecato il vostro tempo, ma di avere fatto "del vostro meglio". "Siate preparati" così, a vivere felici e a morire felici: mantenete la vostra promessa di esploratori, anche quando non sarete più ragazzi, e Dio vi aiuti in questo.

Il vostro amico

Baden Powell

dal sito di stefano